Được tổ chức vào ngày trăng tròn của tháng Phalgun theo lịch Hindu, Holi còn được gọi là “Lễ hội Sắc màu” (Festival of Colors) là một trong những lễ hội quan trọng của Ấn Độ, cũng như nhiều quốc gia có cộng đồng người theo đạo Hindu sinh sống.

Holi được tổ chức vào thời điểm cận xuân phân, lúc trăng tròn (Phalguna Purnima). Ngày lễ hội, được xác định theo lịch Hindu, thay đổi từ năm này sang năm khác theo lịch Gregory, thường là vào tháng ba, đôi khi là tháng Hai. Lễ hội biểu thị sự chiến thắng của cái thiện trước cái ác, sự xuất hiện của mùa xuân, kết thúc mùa đông, và cho mọi người một ngày lễ để gặp gỡ những người khác, vui chơi, cười đùa, quên đi, tha thứ, và sửa chữa các mối quan hệ tan vỡ, và nó cũng được tổ chức như lời cảm ơn cho một vụ mùa bội thu.

Lễ Holi bắt đầu vào đêm trước ngày Holi với một đống lửa Holika ở nơi mọi người tụ tập, làm các nghi lễ tôn giáo ở phía trước của ánh lửa, và cầu nguyện cho cái xấu xa trong con người họ sẽ bị trừ khử khi ngọn lửa bắt đầu cháy. Buổi sáng hôm sau được tổ chức như ngày Rangwali Holi – một ngày hội màu sắc miễn phí cho tất cả mọi người, nơi mọi người tham gia chơi đùa, đuổi theo và tô màu lẫn nhau với bột màu khô và nước màu, một số người mang theo súng bắn nước và bong bóng chứa đầy nước màu cho cuộc chiến nước của họ. Bất cứ ai và tất cả mọi người bất kể họ là bạn bè hay người lạ, giàu hay nghèo, đàn ông hay phụ nữ, trẻ em hay người lớn tuổi đều được tham gia trò chơi như nhau.

Các cuộc vui đùa và trận đấu bằng màu sắc được diễn ra trên đường phố công cộng, trong công viên, bên ngoài đền thờ và các tòa nhà. Một số nhóm người mang theo trống và các nhạc cụ khác, đi từ nơi này đến nơi khác, hát và nhảy múa. Mọi người ghé thăm gia đình, bạn bè và kẻ thù để ném bột màu vào nhau, cười và nói chuyện phiếm, sau đó chia sẻ cho nhau các món ăn của ngày Holi, thực phẩm và đồ uống.

Lễ hội tại Đền Durgiana, Amritsar, miền tây bắc bang Punjab. Ảnh: Raminder Pal Singh.

Mọi người ném bột và nước ở đền Gokul Dham tại Mathura, một thành phố ở bang Uttar Pradesh, được cho là nơi thần Krishna sinh ra. Ảnh: Avishek Das

Một sinh viên đại học nhúng tóc vào bột ở Bhopal, thuộc bang Madhya Pradesh, miền trung Ấn Độ. Ảnh: Sanjeev Gupta

Một nhóm các cô gái “nhuộm tay” bằng sơn màu ở Pushkar, một thị trấn giáp với sa mạc Thar ở bang Rajasthan phía đông bắc. Ảnh: Shaukat Ahmed

Một người đàn ông bị bôi bột ở đền Durgiana, Amritsar. Ảnh: Raminder Pal Singh

Một khách du lịch ở Pushkar với khuôn mặt phủ đầy sơn. Ảnh: Shaukat Ahmed

Nước màu được phun lên các tín đồ khi họ ăn mừng tại Đền Kalupur Swaminarayan ở Ahmedabad, thành phố lớn nhất của bang Gujarat phía tây Ấn Độ. Ảnh: Sam Panthaky

Một người bán hàng rong bán bột màu ở Gauhati, thuộc bang Assam. Ảnh: Anupam Nath

Một cô gái được bao phủ bột bởi những người bạn của mình ở Agartala, thủ phủ của bang Tripura. Ảnh: Abhisek Saha

Sinh viên vui đùa trên con đường thuộc khuôn viên trường đại học ở Chandigarh, thủ phủ của các bang miền bắc Punjab và Haryana. Ảnh: Ajay Verma

Du khách chụp ảnh một đứa trẻ hóa trang thành thần Krishna tại Đền Durgiana, Amritsar. Ảnh: Raminder Pal Singh

Một cậu bé với khuôn mặt lấm lem màu sắc trong buổi hội tại Allahabad, Uttar Pradesh. Ảnh: Rajesh Kumar Singh

Một thầy tu đang làm sạch người hóa trang thành thần Krishna trong buổi diễu hành tại Đền Durgiana, Amritsar. Ảnh: Raminder Pal Singh

Sinh viên phấn khích tham gia lễ tại khuôn viên trường đại học ở Chandigarh. Ảnh: Ajay Verma

Trẻ em ngâm mình trong những thùng nước màu trong lễ hội Holi được tổ chức ở Yangon, Myanmar. Ảnh: Sai Aung Main

Trẻ em vui đùa với bột màu khi tham gia lễ hội tại một ngôi đền ở Amritsar. Ảnh: Narinder Nanu

Một cô gái trẻ ở Agartala bị bạn bè xịt nước màu và bột màu. Ảnh: Abhisek Saha

Đám đông được bao phủ trong nước nước ở Ahmedabad. Ảnh: Sam Panthaky

Tín đồ đạo Hindu ở làng Barsana, gần Mathura. Ảnh: Daniel Berehulak

Người dân tụ tập tại đền thờ Nandagram, nổi tiếng với những bức tượng của thần Krishna ở Nandgaon. Ảnh: Manish Swarup

Tín đồ đạo Hindu chơi đùa với màu sắc tại Banke Bihari ở Vrindavan. Ảnh: Daniel Berehulak

Lath mar Holi được tổ chức tại làng Nandgaon, thuộc quận Mathura, bang Uttar Pradesh. Ảnh: AFP

Holi là lễ hội mùa xuân – lễ hội của màu sắc. Ảnh: AFP

Lễ hội biểu thị chiến thắng của cái thiện đối với cái ác, sự xuất hiện của mùa xuân và sự kết thúc của mùa đông. Ảnh: AFP/Getty

Đó cũng là lời tạ ơn cho một vụ mùa bội thu. Ảnh: Adnan Abidi

Lễ hội được tổ chức vào cuối mùa đông. Ảnh: Dibyangshu Sarkar